位，卻因其父原本就是個沈湎聲色的，昭康容也繼承了“父志”，別說學識才華了，便是按時早朝都做不到，必需得古月王後監督提醒著，苦口婆心地規勸國君莫要荒疏政務。

昭康容心裏對王後不耐得很，但因為大隆重兵壓境，北原實有滅國之險，昭康容自己不樂意處理“雜務”，起初還非常慶幸有古月國相代/辦國政，看在國相份上，他才咬牙強忍王後的聒躁長舌。

古月氏原為西廷之臣，因得罪了西廷權臣而被削職，權臣有斬草除根之心，古月氏無奈之下才遠遷北廷避禍，二十餘年的苦心經營，家主終於得到了北廷王室的信重，封爵拜相一時顯赫。

不過因為古月國相忠直不二，難免開罪北廷權貴，樹敵不少。

那些奸侫之徒原本就將國相恨之入骨，再因“富商”杜頌挑唆游說，於是便有貪婪者動心，將杜頌獻上的美姬薦入宮廷，那美姬除了傾國之色外，更善歌舞，憑其妖艷媚態一舉得寵，伶牙俐齒哄得昭康容更加無心國事，終日沈迷酒色，對上獻寵妃的奸侫大加恩賞，視為心腹。

內有美姬挑撥，誹謗古月後對她心懷妒恨，因有君王維護王後不能堂而皇之懲治，竟收買宮婢欲對她下毒。外有奸臣汙篾，暗上讒言，稱國相仗其外戚之威，跋扈專權結黨營私，意欲謀逆侵犯君權。

昭康容對古月氏的依賴逐漸轉變成為懷疑。

一心為國的王後卻憂心忡忡，屢屢勸諫君王不可沈迷美色，又聽聞妖妃誹謗之詞，更是跪請君上處死妖妃以正禮紀。

昭康容終於暴怒，他要廢後！

一時間，朝野震動，追隨古月氏之忠臣賢良紛紛上諫，規勸君王打消廢後之念，重責妖妃奸臣。

這番情形更讓昭康容篤信古月氏跋扈專權，大感君權受到挑釁。

非但堅持廢後，致使王後自絕，便連兩個嫡子也被軟禁。

在這當頭，大隆與西梁兩**隊壓境，以迅雷不及掩耳之勢奪下兩座城池。

昭康容聽聞輔政王遇刺，兩國竟堅信刺客是北廷所派。

奸臣趁機上諫，西廷使者與古月氏私下勾結，古月國相豈不是才剛諫言與西廷修好共同抵禦大隆西梁之盟？哪知西廷王陰詐，明明是他欲刺殺虞沨，卻讓北廷背這黑鍋，導致大禍，古月氏分明是被原主西廷收買，目的在禍水東引，為西廷爭取茍延殘喘之機。

昭康容本就被隆梁盟軍逼迫得心慌意亂，再聽這番讒言，頓時震怒，竟然只依這空口之辭，便將古月氏治罪，滿門抄斬，奸臣生怕古月氏一眾親信為之覆仇，尤其忌憚陰家軍，又上讒言，昭康容緊跟著便將陰氏也一同治罪，采用奸臣諫言，使別將接手險關防禦。

消息傳至大隆，虞沨這才“傷愈”。據此，離間之策順利達成，昭康容自絕生路，北廷已是強弩之末，滅國指日可待。

然而北原還在負隅抵抗，出使西梁的康王回國不久，即被禦史彈劾，竟是康王府一門客暗中告發康王有不軌之心，聖上生疑，向太後建議著三司會審，暫免康王參政之職待察。

康王心急不已，顧不得太多，向虞沨直言：“遠揚，此事看似針對於我，後頭卻大有名堂，分明就是投石問路、試探君心，眼看北原將亡，聖上親政不遠，那些肖小之輩也蠢蠢欲動，聖上若真對我生疑，只怕對你更加忌憚，這回若讓那些奸侫得逞，勢必就會汙篾你也有不臣之心。”

“堂叔不需擔心，安心待察即可。”虞沨卻心平氣和：“以我看來，後位之議或許就快塵埃落定了。”

康王如墜五雲霧裏，想不明白這兩樁事有什麽必然聯系，但他深知這個堂侄智計無雙，既然虞沨胸有成竹好言安慰，他也就真的閉門謝客安心“待察”了。

而虞沨傷愈返朝後，因為“侍疾”錯過了此年芳林宴的長樂公主當即被太後詔入宮中小住，她也後知後覺地感受到了天子哥哥態度上的天壤之別。

往年入宮，天子對長樂這位堂妹十分熱情，曉曉進出乾明宮暢通無阻，她常去天子書房“搜羅”古籍珍本謄抄珍藏，天子也極為大方縱容，可是這回，曉曉卻被宦官擋在了乾明宮外。

“陛下忙於學業，特令不準打擾。”

“煩公公通稟一聲，我不會打擾阿兄，只想挑本好書。”曉曉心下狐疑，就有試探之意。

那宦官也不敢拿大，硬著頭皮入內通傳了，須臾出來，一臉惶惶的樣子：“殿下再別為難小奴。”

看來天子非但不允她去打擾，甚至還因而斥責了內宦！

這可是從來沒有過的事，曉曉憂心忡忡。

難道說，那些流言蜚語確有其事，天子哥哥果然對父王心有懷疑？

長樂公主當然不會任性撒嬌，去太後跟前告狀，而是小心警慎地在欣安公主那邊旁敲側擊，揣摩情勢。

好在欣安公主態度一如既往，依然親近友睦，這至少說明天子並沒有阻止欣安與楚王府交好的示意。

可是魏桂貞卻有些得意忘形了——康王被免職待察，這讓魏氏一黨歡欣鼓舞，似乎看到了勝利的曙光，魏桂貞從母親那裏也聽說了一些情勢，居然自視為皇後的不二人選，漸漸就不將長樂公主看在眼裏，開始冷嘲熱諷起來。

欣安不動聲色地把魏桂貞的言行看在眼中，沒有警誡，這更讓魏桂貞眉飛色舞，以為父親真得了聖上信重，將來勢必把輔政王取而代之，富貴榮華唾手可得。

欣安轉過身來，也只安慰曉曉：“阿貞就是那性情，妹妹可別介懷。”

於是曉曉便徹底安心了，為何？當然是因為諸多不合情理之處，說明別有蹊蹺。

太後這頭卻正煩難，這日特地詔旖景來見：“是順哥兒大婚一事，好容易，他才松了口，幾個待選的娘子，我最屬意的是姚學士的嫡女阿韞，卻聽得一些傳言，說是……你家三郎對阿韞甚是欣賞。”

旖景輕笑：“姚氏阿韞因與曉曉交好，倒是王府的常客，三郎素來有幾分矝傲，只因欽佩姚大人之才品，再兼阿韞的才學也很是不俗，故三郎待她也還客氣，姐姐擔憂的事，卻是沒有的。”

旖辰又是一嘆：“這還是其中一層，我更擔心的是順哥兒會嫌阿韞容貌不敵那魏氏女兒美艷，而那魏氏又與欣安交好……我冷眼看來，此女品行似乎不好，心眼太多，可順哥兒最近似乎與魏卿來往甚密，怕是更偏向於魏氏幾分。”

關於皇後的人選問題，旖景的確不好多言，只勸姐姐：“若是擔心有違聖意，何不與聖上直言，欣安也大了，定了親事，她既與魏氏交好，對阿貞勢必了解，姐姐也可與她商議。”

於是太後果然先問了欣安：“我見你近時與魏氏阿貞越發親密，可是樂意她成你的長嫂？”

欣安的婚事議定，未婚夫也是世家子弟，三月後即要嫁人，眼下與她商量姻緣之事也屬正常。

“母親可別誤會，女兒與阿貞交好只是表面上的事兒，那時年幼，喜歡阿貞嘴甜口巧，後來卻也看出她有些跋扈刁蠻，又善搬弄是非，品行不佳，別說皇後，普通妃嬪都不夠資格，阿兄貴為九五，娶妻更要講究賢德，將來母儀天下的尊者，當然不能是輕浮邪惡之輩。”

旖辰聽了女兒這話，更加堅定了決心。

魏桂貞的皇後夢就這麽在她沾沾自喜時徹底破滅了。

可是太後卻仍然擔心順哥兒的意思，兒子是她親生，原本母慈子孝，可是天子年齡漸長，慢慢就深不可測起來，旖辰實在不知兒子心裏究竟在打算什麽。

太後正猶豫不決地提起姚氏阿韞，就有戰報傳回——

大隆先鋒軍已經攻破北原最後兩道險關，直逼北原都城，大勝真真正正指日可待。

天子撫掌大慶，留下一句：“選後一事兒子遵叢母親之意，不過那魏卿家中嫡女，兒子希望母親允她入宮，為……暫定昭儀之位吧。”

於是不久，當北原國滅，昭康容被生擒的消息傳回，舉國大慶之際，又有一萬眾稱賀的喜訊——皇後人選終於定了下來，“花落”姚家。

這消息當然讓魏氏一黨措手不及，卻未待他們灰心喪氣，魏氏嫡女被選入後宮一事也隨之公布，簡直就是一支強心針，讓魏黨重新振奮起來。

尤其聖上詔見魏父，格外意味深長——

“皇後之選，為太後決斷，倒是委屈了愛卿。”

不委屈，哪裏委屈？魏父喜笑顏開，深信天子對輔政王一黨已存不滿，奈何太後支持，不過，待天子婚後親政，太後還政交權，輔政王再無倚仗，到那時，他才是名符其實的天子信臣。

輔政王若被清算，姚家更無倚仗，還怕女兒會屈居人下？

隨著欣安公主出閨成禮，天子大婚便近在眉睫，這可是萬眾矚目之盛大慶典，而得勝之師也緊跟回朝，一應功臣受彰封賞，舉國上下喜氣洋洋。

西梁王也派了使臣恭賀大隆君帝大婚，同時示意虞沨履行承諾，該幫助西梁徹底吞並北原西廷的時候了。

而在一片歡騰喜慶當中，臨淄候夫婦的心情卻十分焦灼。

因為被兩人嫌棄打壓已久的杜頌平安歸來，且立下戰功，竟被封為勇毅候。

雖然如此一來，杜摯襲爵已成定數，但魏氏卻絲毫不覺慶幸，因為杜頌一旦得重，勢必會施以報覆，兒子就算得了爵位，將來也可能會被杜頌打壓陷害，有這麽一個威脅，她又哪裏會覺得揚眉吐氣？

於是心急火燎與娘家兄長商議對策。

回府之後，魏氏卻又喜上眉梢了。

原來兄長早有安排，只待聖上大婚……哼，且容那小兒猖狂幾日，到時待兄長除了輔政王與席志，大權在握，杜頌最多也就是個空頭爵位而已，日後有的是機會將他鏟除。

番外之十七——這世道，人還真敢

空寂多年的坤仁宮，這一日終於迎來了新的主人。

龍鳳紅燭照得夜如白晝，壁上朱漆艷麗襯托著金漆雙喜大字無比醒目，大紅喜帳裏，姚韞已經換下那身繁重的禮服，可她的發髻依然一絲不茍，人也是正襟危坐著。

宮人站了滿地，喜房裏卻靜默無聲，甚至還能聽見喜樂聲漫繞過來，游絲一般虛無飄渺，使這沈肅的皇家禮樂憑添了幾分靈動。

許多日以來的忐忑不安似乎終於隨著大典的結束平淡了，可手心仍然還是灼熱的，姚韞知道自己難免緊張。

她真的沒想過有朝一日會母儀天下，她這時才想起自己幾乎沒有仔細打量一眼聖上的五官眉目，盡管身任伴讀時，也曾與天子近在咫尺。

父親的叮囑言猶在耳：“韞兒，一旦入宮，將來你於我們，就是君臣，有的話，也只有在這時叮囑了……為父明白此事太突然，且你又是公主殿下伴讀，相信那些風言風語聽了不少，不過你要謹記，無論如何，不能妄度聖意，也千萬不能為了家族或者其餘私利違逆君意，你的夫君，是這天下最尊貴的人，不要嘗試挑釁天子之威。”

她知道父親在擔心什麽，這些時日雖然她足不出戶，可還是難免聽見一些風聲，比如聖上心目中真正的皇後人選決非相貌平平的她，而是美艷過人的魏桂貞，只不過太後堅持，或許幹脆說是輔政王妃在後操控，聖上因為尊孝太後不得不妥協，卻仍堅持納了魏氏成為後宮。

便是身邊的婢女都難以掩示憤憤不平與惋惜擔憂的神情，為她這個還未入宮就註定失寵的可憐人不安。

而在此之前，天子對輔政王的不滿也早就暗下傳揚，康王至今閉府待罪，魏氏一族得意洋洋，可有的事情依然不可避免地發生，比如北原國滅，比如大賞功臣，比如在世人眼中是楚王黨的父親被封恩遠公，比如今天是她從正陽門經禦道入宮。

很多事情自相矛盾又匪夷所思。

姚韞微微蹙了眉頭，就在這時，她聽見了“聖上至”的通傳。

其實天子才剛進入宮門，他也已經換下了禮服，發上只簪金冠，大紅金繡喜服代替了玄衣紅裳，這才有了幾分新郎官的模樣，可一張沈肅的面容，負手闊步往前，凜然之氣由內而張，這讓緊隨其後的心腹宦官膽顫心驚，盡管他根本不敢去瞧天子的臉色。

自打婚旨一頒，聖上臉上就鮮見笑顏，就算剛剛因功封賞的勇毅候杜頌與靖北公席志奉詔面聖，因垂詢而稟，兩個意氣風發的新晉公候把戰事經過描述得好生生動，聖上那笑臉也暗透陰森。

“心腹”當然以為聖上是因婚事不滿，他卻也沒膽兒在這當頭貿然打探，只硬著頭皮裝作毫無察覺，但願接下來的洞房花燭一切順利，聖上都忍了這些時候，可別再鬧出什麽風波來。

虞堃自顧昂首闊步，看也沒看喜房外頭跪了滿地的宮人。

他卻一眼看見了皇後，跽坐在喜床上，眼瞼微垂。

皇室的婚儀這時也融入了民間的風俗，合巹禮前，新娘不能下地，而與普通婚禮區別的當然也有不少，比如天子不會親迎，當然也不會陪同群臣飲宴，合巹禮就成了最後一道程序。

準確說是在宮人們陪侍下的最後一道程序。

“都退下吧。”

天子這句話就像一道雷，把宮人劈得魂飛魄散。

好在奉禮主持“最後程序”的尚宮也算見多識廣，壯著膽子提醒：“陛下，還得進行合巹禮。”

“朕清楚，相信皇後也清楚，不需爾等在旁指點。”

尚宮快哭了：“陛下，這不合規矩。”

天子略轉了身，虞家男兒們標志性的鳳眼往上一挑：“哦？據你熟知的規矩中，可有一條君令不可違？”

尚宮飛速退下。

虞堃又看向癡傻當場的“心腹”，這下連唇角都斜挑起來：“怎麽著，你今晚就要佇在這兒當燈柱不成？”

兩道似怒非怒的視線直逼得宦官飛速退後，竟險些被門檻絆倒，虞堃才一回頭，卻見那跽坐床上的新婦並沒有驚慌失措，居然鎮定自若地斟起了合巹酒。

他這才緩緩一笑，卻在皇後看過來時已經收斂。

可憐的是“心腹”，一晚提心吊膽，就算第二日的全套禮儀一絲不茍進行，當皇帝的並沒有再任性胡為，當太監的卻始終沒緩過神來，直到三日之後，他揣度著天子沒有再去坤仁宮的意思，大半夜還握著卷書發呆時，總算壯著膽子建議：“魏昭儀入宮也好些天了，聖上可要與她說說話？”

不是“心腹”收了魏昭儀的好處，只因他實在被天子那張冷臉嚇得不淺，再這麽下去，就得減壽了。

“去看看也好。”虞堃把書卷一拋，仍是昂首闊步，也沒見怎麽愉悅。

依然是不讓宮人在旁侍候，不過下令時語氣卻和緩不少，尤其當在外候令的宮人好心知會“心腹”，說道聖上與昭儀偎在榻上說笑，氣氛很好的時候，當太監的才松了一口氣。

不過嘛，聖上卻並沒有留宿，約半個時辰後就讓起駕，尚且衣冠齊整。

“心腹”眼看魏昭儀送出門時那滿面幽怨的神情，實在忍不住好奇心劇烈膨脹：“天兒這麽晚，聖上何必再回寢宮，橫豎還有十日休學，早上也不用趕去禦書房聽講。”

卻沒得到任何回應，當太監的又再出了一脊梁的冷汗。

天子這是，越來越喜怒難測了呀。

然而當回乾明宮，已經打定註意“裝聾作啞”地太監卻忽然聽到了天子幽幽一嘆：“這世道，誰都敢標榜自己天姿國色了。”

太監：！！！？？？

終於忍不住：“陛下是說……”

皇帝：“庸脂俗粉成那樣，真有人昧著良心盛讚魏氏貌可傾國？難道不是她自己個兒標榜。”

太監的肚子裏像是被好幾百貓爪一個勁地撓：“難道陛下從前沒看清昭儀長啥樣？”

“欣安一堆的伴讀，我哪分得出誰是誰。”

那您為何單單堅持把這位給納進後宮了呀？！

皇帝卻沒有滿足“心腹”好奇心的打算，他扯了扯本來整整齊齊的衣領，往榻上一靠：“把話傳出去，太後不喜魏氏，為免太後著惱，朕只好先疏遠著。”半響，沒得回應，皇帝把眼睛一瞪：“聽清了沒，快些去辦，這事辦不好，仔細朕幹脆打發你去服侍那貌可傾國。”

於是天子大婚才僅僅數日，便有宮闈秘聞離奇穿越了那厚厚高高重重疊疊的宮墻廣為流傳開來，但這版本，顯然已經比乾明宮宦官有意洩露的更加“詳盡”了。

據說，天子果然不滿姚皇後的容貌，連合巹禮都沒行，更別說洞房花燭夜……太後聽說後，大發雷霆，再經輔政王妃一番挑撥，太後越發對魏昭儀不滿，嚴令天子不能被美色所惑……天子是孝子，只好答允，卻依然還是對魏昭儀關懷備至日日探望……不想九五之尊也有這麽身不由己的時候，唉，誰讓聖上尚未親政呢……什麽？兩件事有啥關系，您傻呀這位客官，誰不知道天子信重魏大人，而魏大人與輔政王不和，而皇後之父姚國公又與輔政王交好，顯然黨爭嘛，怕是輔政王不肯放權……不過客官這話也有道理，若不是輔政王，北原也滅不了，北原蠻夷可沒少幹燒殺搶掠的事，禍害多少大隆百姓，還有新稅法，起初咱們還不明白有啥益處，如今可算是身受感同了，這日子，可越來越好羅，都是輔政王的功勞！

當皇帝的聽到這些市井議論後，當太監的再一次被那冷笑驚得兩股顫顫。

於是越發確信——聖上雖然不喜魏昭儀的容貌性情，奈何用得著魏大人呢？所以才得這番處心積慮呀，恩？這麽說來，難道聖上要對輔政王……

太監被這猜疑嚇得一個踉蹌，當見天子猜疑不解的盯著他瞧，連忙匍匐在地辯解：“聖上恕小奴失儀，許是中暑……”

天子若有所思地看向窗外，陰雲密布狂風大作……

番外之十八——勇毅候“爆發”了

天子既已大婚，親政一事似乎就是順理成章，虞沨早有打算摞下肩頭重擔，因而在大典十日之後，將內閣共商決定按照協議派兵，助西梁夾攻北原西廷之議案上呈之際，順便就提出了親政之事，這固然讓太後如釋重負。

旖辰當然不信那些流言蜚語，懷疑輔政王把權不放，不過親政一事未定也總免不得懸心，當輔政王、遼王主動提出，她心裏才踏實下來。

哪知天子卻並不領情，人在寶座上，翻閱著出兵西廷的奏章，眼瞼不擡，格外漫不經心：“朕雖已大婚，然到底年輕，這些年來軍政大事都由兩個叔父決策，突然之間，怕是難以肩負重任。”

如此一連幾回提請，天子始終推拒。

遼王難免心浮氣躁，終於忍不住沖虞沨抱怨：“阿兄，眼下市井議論紛擾，都說你我把權不放，功高蓋主的說法更是有如鼎沸，以致那些肖小更多讒言，我原本不信聖上會聽進挑撥，總以為只要咱們卸權，就能證明忠心，可聖上卻有意拖延，豈非坐實流言蜚語？再兼康王一案如今還懸而不決，實在是……莫若咱們幹脆在朝上當眾諫言親政，表明態度。”

虞沨看了遼王一眼，一些話到了嘴邊，忽然卻改了主意：“也好，就依你所說罷。”

於是某日早朝，兩個參政親王就當著文武百官之面諫請聖上親政，底下朝臣雖各懷心思，不過都不敢有異，紛紛附議。

天子卻也不再故作姿態了，眼看親政一事就要塵埃落定。

“既然眾位愛卿都認為朕足以擔負軍政大事，那麽有的事務，朕有不同見解。”虞堃眉心略挑，似笑非笑地環顧眾臣，目光最終落在已經從特例安放的坐椅裏起身而立的輔政王臉上，放在膝上的手指輕輕敲擊兩下，語氣仍然似帶著幾分玩世不恭的戲謔：“北原北廷已經被我大隆攻滅，經連年征戰，雖不至傷及根本，卻難免勞民傷財，朕以為眼下該當休養生息，不宜再興戰事出兵西廷……還有，嚴相年事已高，陳相嘛……朕另有重用，兩相之職當另交賢良，諸位以為如何？”

一時間，朝堂鴉雀無聲。

天子才答應親政，立即就要駁回內閣上諫，並將兩相撤職！

底下諸如魏氏一黨自然歡欣鼓舞，認為天子這就是表明態度，要將輔政王黨羽架空，奪回君權，他們盼望已久的機會就在眼前。

而更多的臣子也是噤若寒蟬，都看著虞沨怎麽應對。

輔政王上前一步：“陛下，臣以為不妥，大隆與西梁有同盟協定，西梁不曾負諾，如今北廷已滅，大隆理應遵守盟約，倘若言而無信便是撕毀盟約，就難免與西梁再興戰事，另外，兩相盡忠勤務，勿有錯失，聖上/將其撤職實為不該。”

竟是毫不猶豫地直接反駁君決。

原本因為天子這兩條無理之見感覺憂憤的朝臣見輔政王出面駁斥，自然再難摁捺，一時間紛紛請言，引經據典苦口婆心地勸言天子三思，雖然以魏氏為首的黨徒也出列力爭，支持天子之見，一來他們本就勢弱，再者也的確理虧，所以完全不占上風。

天子冷笑：“所以朕才說嘛，朕還年少，見識淺短難擔重任，爾等卻堅持讓朕親政，既然親政，對於朕之決斷又這般不服！罷了，朕有自知之明，諸卿也休要爭執，假模假樣地懇請親政，一**務，還是由兩位叔父與眾卿商量著辦吧。”

拂袖而去，置朝臣呆怔滿堂瞪目結舌。

而當天子離座，虞沨卻也率先退朝，就像什麽也沒發生一般，對於那些或者憂心忡忡或者眉來目往者視若不見。

親政一事就這麽再度擱淺了，天子幹脆不顧朝政，成天連日，只詔那些貴族子弟入宮，飲樂閑談。

絕大多數都是“魏黨”，如此一來，新晉恩封的勇毅候杜頌就顯得分外格格不入。

時值秋高氣爽，天子幹脆帶著諸人浩浩蕩蕩前往熱河狩獵，實際上，卻是日日沈湎音樂歌舞，這一日，幹脆與那些紈絝談論起怡紅街的當紅艷妓來。

天子眉開眼笑，睨見杜頌只顧飲酒，幹脆點了名兒：“朕仿佛聽聞勇毅候從軍之前，也是風月常客，好像為了一個舞妓，還與魏大郎起了爭執，怎麽去了回戰場，就像轉性兒一般。”

魏大郎便是魏桂貞的長兄，這日正好在場，一聽天子這話趕忙起哄：“可不是，當年杜表弟為了那舞伎出頭，險些沒將在下胳膊打折了，也怪在下，不知那是表弟的紅顏知己，多有冒犯。”

杜頌冷冷看了魏大一眼。

當年他心懷郁悶，再兼繼母多有苛刻，為了不至在家食飲那些殘羹冷炙，也是時常流連酒肆客棧，至於那回去妓坊鬧事，卻是聽說魏大拿那舞妓與胞妹作比，當著一幫紈絝的面直言舞妓肖似胞妹，還當眾嘲笑胞妹無才，雖也美貌，實不比舞妓風情能舞，杜頌聽說後哪裏能忍，這才殺去怡紅街把魏大打了一頓，哪知竟傳出為了一個舞妓爭風吃醋的話題。

不過這時，在天子面前爭論這樣的事實在幼稚，再者追根究底，也會傷及胞妹名譽。

是以杜頌只是輕篾一笑：“那時年輕氣盛，行事是有恣意之處，下手是重了一些，我竟不知原來險些將大郎重傷，還以為是大郎謙讓。”

原來當年這事鬧開，都說魏大謙讓，否則他自幼有武師教導，也不會被只知縱情聲色的杜頌打傷，不過是因為親戚情份不願還手罷了，魏大因而得了大度友睦之名，杜頌卻更加聲名狼藉。

卻說魏大被杜頌這麽一諷，只覺怒火焚胸，又想到父親交待的任務，以及好友張三郎的企圖，靈機一動，隨即轉移話題：“表弟這回征戰北原有功，得封勇毅候，雖則市坊有些傳言，都道是輔政王為謝表弟當年救了長樂公主之故，才使表弟建功，我卻是不信的，正好今日，有張家三郎劍術出眾，莫如表弟與之切磋一二，也好抨擊那些流言蜚語。”

張三郎之父原本也是伯爵，因為軍制改革受到連累，不過張父生性狡猾，當初並沒與那些圖謀不軌之輩勾聯太深，只是不願奉令調職而已，卻被輔政王奪爵，這家人對輔政王深懷怨恨，張三卻又覷覦長樂公主美貌，有魏大從中一挑撥，早將杜頌當做情敵。

這些人早不憤聲名狼藉的杜頌晉封，無不認為是輔政王在後提拔，尤其魏大，就說那時妓坊一事，他雖被杜頌揍得鼻青臉腫，卻也明白杜頌只是有些蠻力罷了，實際上相比他的皮肉傷，杜頌傷得更重，肋骨險些被他踢斷，之所以後來傳言是他吃虧，都是姑母的功勞，魏大壓根不信杜頌在疆場立功是實，認為都是輔政王一手造成，無非是固權的手段罷了。

而張三郎出身武將之家，一手劍術十分了得，只要這回重挫杜頌，不僅狠狠刮了輔政王一個耳光，讓聖上揚眉吐氣，又證實了杜頌功勞名不符實，利用得當，完全可以作為打擊輔政王的武器。

又說張三，雖然早懷癩蛤蟆的妄想，其實也從未想過真有希望吃到天鵝肉，卻不想天子這麽一鬧，顯然與輔政王勢如水火，於是張三更加堅定了要當癩蛤蟆的決心，他原本不將杜頌放在眼裏，被魏大提醒才想起“英雄救美”那段兒，更兼杜頌封爵，又聽說杜頌回京之後親往楚王府拜訪，在長樂公主面前屢獻殷勤，不僅送了一只海東青，還送了一個能馴服海東青的婢女，導致長樂公主心花怒放。

想到自己數回求見都被輔政王駁回，顯然沒被看在眼裏，張三郎實在怨憤。

他的曾祖父也是隨高祖起兵的功臣，張三又自認文才武略青年俊傑，家族如今勢弱都是因為輔政王寡義，否則他也是伯爵世子，功臣之後，自然堪當附馬都尉。

這下好了，只要能讓聖上開懷，答應賜婚，就能把長樂公主娶回自家，今後聖上大權在握，輔政王自身難保，長樂公主為保榮華，當然要對他俯首貼耳，張三一想到高高在上的公主在自己面前溫柔似水的情形，就覺一股躁動油然而生。

腦子一熱，張三口出狂言：“陛下，不才確有為國報效之心，奈何不得機會，實羨勇毅候能為國出征，望陛下允準在下向勇毅候討教，並，在下還有一請……若在下饒幸得勝，期陛下將長樂公主賜嫁。”

此話一出，引得在場諸紈絝群情沸騰，一時間只註意到杜頌的火冒三丈，竟疏忽了天子眼底一掠而過的陰森。

“陛下，下臣劍若出鞘，便是生死之決。”杜頌跪地。

天子輕笑：“勇毅候莫太較真，張三郎又不是北原敵蠻，動輒生死較量大可不必。”

“下臣之劍，不為沽名釣譽而舞，只決生死攸關方出。”杜頌抱拳堅持。

魏大忍不住冷諷：“表弟還如當年脾氣呀，為紅顏知己便置禮儀不顧。”

這話實在陰狠猖狂，不僅針對杜頌，既是點明他與長樂公主有私，更將長樂公主與舞妓作比。

只魏大話音才落，臉上就重重挨了一下，頓時只覺眼前金星亂舞，還沒回過神來，胸口又遭一記重拳，“卟哧”一口鮮血噴出，人就像一癱爛泥般倒在地上，沒了知覺。

現場一片死寂。

“大膽，竟敢在陛下面前動蠻！”張三最先回過神來，對杜頌怒斥。

“陛下，魏大郎不敬公主殿下，理應重懲。”杜頌這時又再雙膝著地，仍舊抱拳。

“快請太醫。”天子說了一句，冷冷直視杜頌：“好個勇毅候，果然……堪當輔政王所擬勇毅二字。”

天子拂袖而去，不久，有宦官傳令讓諸位退下，只留杜頌在場長跪不起。

這一跪，就是半晝一夜，直到次日清晨，杜頌被直接驅回京都。

魏大卻留在熱河，但他經過江漢一番“全力”救治後，竟然還是斷了肋骨，並且沒能駁好，估計得終生臥床了。

事情張揚開來，讓原本的暗潮洶湧更添驚濤骸浪之勢。

曉曉這段時日特別喜歡杜頌所贈的海東青，當知熱河發生的事故後，冷笑不語。

她的母上大人依然是該幹嘛幹嘛，只不過暗中聯絡上了杜頌嫡親外家。

輔政王一掃雲淡風清的作派，這些時日以來面色沈肅，這讓大郎、三郎不免擔憂，只有二郎依然吊兒郎當，終於忍不住打趣他家大姐：“公主殿下，你好事近了，不過父王仿佛不太樂意呢，唉，勇毅候雖有匹夫之勇，不知能否經得住接下來的考驗。”

曉曉咬牙而去，把琨二少晾在當場，但公主殿下見過父上大人之後，輔政王的神色越加冷肅。

而在熱河，天子手持美酒，因為他覺得，很快就可以收網了。

番外之十九——王爺“醋了”

杜頌剛返京都不久，就遞帖拜訪輔政王府，一為謝王爺當年舉薦之恩，二來也是多謝王妃以及公主殿下對胞妹多年維護/照顧之情，輔政

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